El mercado de mariscos de Panamá: donde el océano llega directo a tu plato

Si hay un lugar en Ciudad de Panamá que resume el hecho de tener acceso a dos océanos es el Mercado de Mariscos. No es solo un mercado, es un espectáculo, una experiencia sensorial y, si tienes suerte, te comerás el mejor almuerzo de tu vida.

Un mercado con historia

El Mercado de Mariscos no apareció de la nada. Fue inaugurado en 1995 gracias a una iniciativa de la Alcaldía de Panamá con el apoyo de la Japan Technical Cooperation Agency y una inversión de 7.8 millones de dólares. Sí, leíste bien: Japón tuvo algo que ver en que hoy mucha gente pueda comprar pescado fresco y deleitarse con estas delicias.

Está ubicado en la Avenida Balboa, en pleno corazón de la ciudad, al terminar la cinta costera. El mercado lleva décadas siendo el punto de encuentro entre los pescadores que traen la pesca del día y los amantes del buen marisco.

Lo que te vas a encontrar

Cuando entras al mercado, lo primero que te golpea es el olor. Es olor a pescado, sí, pero no del malo. Es el olor a mar fresco, a producto recién sacado del agua. Y lo que ves confirma exactamente eso.

Más de 60 puestos exhiben lo que los barcos trajeron esa mañana. Corvina y pargo, los favoritos locales, siempre presentes. Atún en cortes que te dejan sin palabras por su tamaño. Pulpo, langostas, langostinos, cangrejos, camarones, almejas. La variedad es impresionante y todo está ordenado y bien presentado. Para ser un mercado de mariscos, la limpieza sorprende.

Lo que más me llamó la atención fue la cantidad y el tamaño de algunos pescados. El atún especialmente, uno se pregunta cómo hicieron para sacar semejantes ejemplares del océano.

Un secreto que no es tan secreto

Muchos de los chefs de los mejores restaurantes de Ciudad de Panamá vienen aquí a comprar la pesca del día. Eso ya te dice todo sobre la calidad de lo que hay en estos puestos.

El almuerzo que no se olvida

Los restaurantes donde puedes comer están justo al lado del mercado. Los vendedores compiten entre ellos por tu atención, pero no te estreses eligiendo, todos tienen buena oferta con los mariscos frescos.

Antes de que llegue tu plato, muchos restaurantes te obsequian un ceviche de cortesía. El ceviche panameño es diferente al que conoces de otros países: más sencillo, con limón, culantro, cebolla y ají chombo, servido en vasitos pequeños como si fuera un shot. Como ustedes saben, no disfruto tanto el picante, así que para mí el ceviche panameño no fue un hit. Sin embargo, pedí unos camarones en salsa de coco que jamás olvidaré porque estaban exquisitos. Sencillos, frescos, con ese sabor que solo consigues cuando el producto es de la mejor calidad.

¿Vale la pena ir?

Sin duda. El Mercado de Mariscos es una parada obligatoria si visitas Ciudad de Panamá, no solo para comer sino para entender un poco más la cultura y la identidad de este país que vive mirando al mar, o más bien, a dos mares al mismo tiempo.

📍 Mercado de Mariscos, Avenida Balboa, Ciudad de Panamá.